Formas sencillas de dejar de fumar tabaco

Fumar tabaco es un hábito que afecta a millones de personas en todo el mundo y puede tener graves consecuencias para la salud. Si bien dejar de fumar es un proceso difícil, existen varias maneras sencillas de hacerlo que pueden hacer que el proceso sea más llevadero. Algunas de las maneras más efectivas de dejar de fumar incluyen la terapia de reemplazo de nicotina, los medicamentos, la terapia conductual, el ejercicio, la atención plena y la meditación, y dejar de fumar de golpe. Al utilizar estos métodos, puede aumentar sus posibilidades de dejar de fumar y disfrutar de un estilo de vida más saludable.

Dejar la nicotina

Fumar cigarrillos es responsable de casi 1 de cada 5 muertes. Las enfermedades cardiovasculares, el cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son las tres principales causas de mortalidad relacionadas con el tabaquismo. Además de las tres principales, fumar se ha relacionado con diversos tipos de cáncer, así como con un mayor riesgo de contraer resfriados e infecciones, diabetes, osteoporosis y fracturas de cadera, problemas durante el embarazo, problemas de erección, úlceras estomacales, enfermedades de las encías, y la lista continúa.

Dejar de fumar puede ayudarte a vivir más tiempo. Si bien es preferible dejarlo cuanto antes, nunca es demasiado tarde. ¡Incluso a los 80 años, los beneficios de dejar de fumar son reales!

¿Qué causa la adicción?

La nicotina, el componente principal del tabaco, es la culpable del hábito de fumar. El cerebro se adapta rápidamente y cada vez desea más sentirse igual que después de un solo cigarrillo.

Tu cerebro acaba aprendiendo a predecir cuándo encenderás un cigarrillo. Estás cansado y deprimido, así que piensas: "Necesito fumar", y el ciclo vuelve a empezar.

Pero no se trata solo de la química cerebral. Se desea fumar en ciertas circunstancias. Los desencadenantes varían de persona a persona. El olor a humo de cigarrillo, ver una cajetilla de cigarrillos en la tienda, comer ciertos alimentos o tomar el café de la mañana pueden ser algunos de ellos. La forma en que uno se siente (feliz o triste) también puede ser un desencadenante. Una de las claves más importantes para dejar de fumar es identificar los desencadenantes que provocan el deseo de fumar e intentar evitarlos.

Formas fáciles de dejar de fumar

• Establecer una fecha para dejar de fumar

Elige una fecha dentro de las próximas semanas, cuéntaselo a tus amigos y familiares y anótala en tu calendario. Planifica dejar de fumar por completo en esa fecha. Considera qué te dificultaría dejarlo. Prepárate para afrontar los síntomas de abstinencia. Determina qué te motiva a fumar y diseña una estrategia para evitar o afrontar estos desencadenantes. Para evitar subir de peso al dejar de fumar, empieza a hacer ejercicio antes de la fecha indicada. Para mantener la mente y las manos ocupadas, elige distracciones saludables. Si planeas usar productos de reemplazo de nicotina, como chicles o parches de nicotina, tenlos a mano.

• Dejarlo de golpe podría ser mejor

En un estudio reciente, aproximadamente 700 personas fueron asignadas aleatoriamente a dos grupos: uno para reducir progresivamente el consumo de tabaco durante dos semanas y otro para dejarlo repentinamente en una fecha fija. Se proporcionó asesoramiento a ambos grupos, así como parches de nicotina y otros tipos de sustitutos de nicotina de acción corta. En el seguimiento a las 4 semanas (49 % frente al 39 %) y a los 6 meses (22 % frente al 15 %), el grupo asignado aleatoriamente a dejar de fumar de golpe tuvo un éxito considerablemente mayor.

• Muchas personas necesitan apoyo adicional.

Aunque algunas personas lo consiguen por sí solas, muchas otras tienen dificultades, y dejar de fumar definitivamente suele requerir varios intentos. Existen diversas maneras de buscar ayuda, como asesoramiento individual presencial, apoyo telefónico y aplicaciones para teléfonos móviles. Muchos programas de asesoramiento son gratuitos, y algunos incluso incluyen parches de nicotina gratuitos.

• Tratamientos disponibles

El tratamiento farmacológico (sustitución de nicotina, vareniclina o bupropión) mejora las tasas de abandono, especialmente cuando se combina con terapia. Estos fármacos pueden ayudar con las ansias, los síntomas de abstinencia y otros efectos negativos relacionados con el tabaquismo. Incluso si una persona no ha dejado de fumar por completo, estos agentes pueden emplearse. La vareniclina y el bupropión tardan en hacer efecto; por lo tanto, dependiendo del medicamento, deben iniciarse una o varias semanas antes de la fecha de abandono. Consulte a su médico para determinar qué tratamiento es el más adecuado para usted, especialmente si sufre de depresión.

Si estos tratamientos no funcionan, también se pueden probar en combinación. Además, existen otros tratamientos alternativos, como la acupuntura y la hipnosis, pero su éxito ha sido menos evidente.

1. Reemplazo de nicotina - La sustitución de nicotina duplica la tasa de abandono. Alivia los síntomas de abstinencia y las ansias, y es fácil reducir la dosis a medida que mejoran los síntomas. Parches, chicles, pastillas, espray nasal e inhaladores están disponibles con o sin receta médica. Si el fumador fuma más de 10 cigarrillos al día, debe administrarse el parche con la dosis más alta (21 mg). El parche libera nicotina en la piel durante 24 horas, pero también puede retirarse antes de acostarse. Otros sustitutos de nicotina de acción corta pueden usarse solos o en combinación con parches según sea necesario para las ansias o, al principio, con un horario regular (por ejemplo, cada hora mientras se está despierto).

2. Vareniclina (Chantix) - La vareniclina actúa uniéndose a los receptores de nicotina del cuerpo, activándolos parcialmente para aliviar los síntomas de abstinencia y, al mismo tiempo, bloqueando el acceso de la nicotina de los cigarrillos, lo que hace que fumar sea menos placentero. En estudios, la vareniclina ha demostrado tener la mayor tasa de éxito para dejar de fumar.

3. Bupropión (Zyban, Wellbutrin SR) -  Se cree que el bupropión actúa sobre las hormonas del cerebro. También ayuda a reducir el aumento de peso asociado con dejar de fumar. Quienes han dejado de fumar pueden beneficiarse de un tratamiento a largo plazo. No deben usarlo personas que hayan sufrido convulsiones previamente. 

La mayoría de los fumadores que dejan de fumar se sienten mejor y tienen menos probabilidades de contraer (o morir) de enfermedades relacionadas con el tabaco. Sin embargo, dejar la nicotina es una tarea difícil. Si desea dejar de fumar, consulte con su médico sobre las mejores maneras de lograrlo.