El hiperparatiroidismo, una afección que afecta a las glándulas paratiroides, puede causar muchos síntomas que pueden pasar desapercibidos durante años. Este trastorno se produce cuando estas glándulas producen demasiada hormona paratiroidea, lo que provoca desequilibrios en los niveles de calcio en todo el cuerpo. Comprender el hiperparatiroidismo es fundamental para su detección temprana y un tratamiento eficaz. Este blog explicará los diferentes tipos de hiperparatiroidismo, sus posibles causas y los factores de riesgo asociados a esta afección.
¿Qué es el hiperparatiroidismo?
El hiperparatiroidismo se produce cuando una o más glándulas paratiroides del cuello producen demasiada hormona paratiroidea (PTH). Estas pequeñas glándulas, del tamaño de un grano de arroz, desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio de calcio en el organismo. Regulan los niveles de calcio en la sangre, los huesos y otros tejidos mediante la secreción de PTH.
Sin embargo, cuando las glándulas paratiroides se vuelven hiperactivas, liberan un exceso de PTH. Esto provoca un desequilibrio en los niveles de calcio, que a menudo resulta en hipercalcemia (niveles altos de calcio en la sangre), lo que debilita los huesos y produce otros síntomas sistémicos.
Tipos de hiperparatiroidismo
El hiperparatiroidismo tiene tres formas principales, cada una con causas distintas.
Hiperparatiroidismo primario: Se desarrolla cuando una o más glándulas paratiroides crecen demasiado, liberando un exceso de PTH. Esto provoca un aumento de la presión arterial. niveles de calcio en la sangre debido al aumento de la producción de calcitriol y la liberación de calcio de los huesos.
Hiperparatiroidismo secundario: El hiperparatiroidismo secundario se desarrolla cuando los niveles bajos de calcio o vitamina D en la sangre provocan que las glándulas paratiroides produzcan más PTH para contrarrestar la deficiencia. Esto suele ocurrir en personas con enfermedad renal crónica.
Hiperparatiroidismo terciario: Este tipo de hiperparatiroidismo se produce a partir de un hiperparatiroidismo secundario de larga duración que no responde al tratamiento. En este caso, las cuatro glándulas paratiroides crecen y producen PTH de forma continua, independientemente de las necesidades del organismo. Esto provoca niveles elevados de calcio debido a la liberación excesiva desde los huesos.
Síntomas y signos del hiperparatiroidismo
El hiperparatiroidismo afecta a cada persona de manera diferente; algunas experimentan síntomas leves o ningún síntoma, mientras que otras presentan numerosos problemas. La gravedad de los síntomas no siempre se correlaciona con los niveles de calcio en sangre. Algunas personas con niveles de calcio ligeramente elevados pueden tener síntomas notables, mientras que otras con niveles altos pueden experimentar pocos o ningún síntoma.
Los siguientes son algunos síntomas comunes del hiperparatiroidismo:
El hiperparatiroidismo tiene diversas causas, dependiendo de su tipo.
El hiperparatiroidismo primario suele ser consecuencia de un tumor benigno llamado adenoma en una de las glándulas paratiroides. Este crecimiento estimula la glándula para que produzca un exceso de hormona paratiroidea (PTH). En algunos casos, el agrandamiento (hiperplasia) de dos o más glándulas provoca una sobreproducción de PTH. En raras ocasiones, el cáncer de paratiroides puede causar hiperparatiroidismo primario.
El hiperparatiroidismo secundario suele desarrollarse debido a enfermedades subyacentes. La enfermedad renal crónica es una causa frecuente, ya que afecta el metabolismo de la vitamina D y los niveles de calcio. Las deficiencias graves de calcio o vitamina D también pueden desencadenar hiperparatiroidismo secundario. En estos casos, las glándulas paratiroides producen más PTH para mantener un equilibrio óptimo de calcio.
El hiperparatiroidismo terciario se produce cuando un hiperparatiroidismo secundario de larga duración provoca que las glándulas se vuelvan permanentemente hiperactivas, independientemente de las necesidades de calcio del organismo.
Factores de riesgo
Muchos factores pueden hacer que un individuo sea susceptible a desarrollar hiperparatiroidismo, entre ellos:
Las mujeres, especialmente aquellas que han pasado por la menopausia
Uso prolongado de medicamentos específicos, incluido el litio para el trastorno bipolar y la furosemida
Factores genéticos, como trastornos hereditarios raros como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1.
Complicaciones del hiperparatiroidismo
El hiperparatiroidismo puede provocar varios problemas de salud graves. La mayoría de las complicaciones se deben a los efectos a largo plazo del exceso de calcio en la sangre y la insuficiencia de calcio en los huesos, como por ejemplo:
Osteoporosis (Huesos débiles y quebradizos que se rompen fácilmente) a menudo resulta de la pérdida de calcio de los huesos.
Los cálculos renales pueden formarse debido a los altos niveles de calcio en la orina, causando un dolor intenso al pasar por las vías urinarias.
Los problemas cardiovasculares, como la hipertensión arterial y ciertos tipos de enfermedades cardíacas, se han asociado con niveles elevados de calcio, aunque la relación exacta aún no está clara.
En mujeres embarazadas con hiperparatiroidismo grave no tratado, los recién nacidos pueden desarrollar niveles peligrosamente bajos de calcio, una afección conocida como hipoparatiroidismo neonatal.
Además, la acumulación de calcio puede provocar llagas e infecciones en la piel y potencialmente contribuir a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Diagnóstico de hiperparatiroidismo
Para diagnosticar el hiperparatiroidismo, los médicos pueden realizar las siguientes medidas diagnósticas:
Análisis de sangre: Para medir los niveles de calcio y PTH en la sangre.
Prueba de densidad mineral ósea: Para saber si ha desarrollado osteoporosis, la prueba más común para medir la densidad mineral ósea es la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA).
Análisis de orina de 24 horas: Mide el buen funcionamiento de los riñones y la cantidad de calcio que se elimina en la orina.
Pruebas de imagen: Los médicos pueden realizar ecografías, gammagrafías con sestamibi o tomografías computarizadas para localizar glándulas paratiroides hiperactivas o tumores paratiroideos.
Tratamiento del hiperparatiroidismo
Las opciones de tratamiento para el hiperparatiroidismo dependen del tipo y la gravedad de la afección.
Intervención quirúrgica: La cirugía es el tratamiento más común y eficaz para el hiperparatiroidismo primario, y ofrece una cura en la mayoría de los casos. El cirujano extirpa únicamente las glándulas agrandadas o tumorales, dejando parte del tejido paratiroideo funcional.
Seguimiento: El tratamiento médico es una alternativa para quienes no pueden someterse a cirugía. Esto incluye la observación expectante con un control regular de los niveles de calcio y la densidad ósea.
Tratamiento médico del hiperparatiroidismo: Medicamentos como los calcimiméticos pueden ayudar a controlar los síntomas al reducir la producción de hormona paratiroidea. La terapia de reemplazo hormonal puede beneficiar a las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis, mientras que los bifosfonatos pueden prevenir la pérdida de calcio de los huesos.
Vitamina D: En el hiperparatiroidismo secundario, el tratamiento se centra en controlar las afecciones subyacentes y puede incluir suplementos de vitamina D y medicamentos para equilibrar los niveles de calcio y fósforo.
Cuándo ver a un doctor
Si experimenta síntomas de hiperparatiroidismo o tiene niveles altos de calcio en sangre, es fundamental consultar a un médico. Es posible que le recomiende pruebas adicionales, como una recolección de orina de 24 horas, para determinar la causa. Para quienes padecen otras afecciones que aumentan el riesgo de hiperparatiroidismo, es esencial hablar con un médico sobre los posibles síntomas.
Prevención
Si bien el hiperparatiroidismo primario no se puede prevenir por completo, existen medidas específicas que pueden controlar eficazmente la afección y reducir el riesgo de complicaciones, entre ellas:
Las personas deben controlar su ingesta de calcio y vitamina D, procurando alcanzar las cantidades diarias recomendadas.
Mantenerse hidratado bebiendo una cantidad óptima de agua ayuda a disminuir el riesgo de cálculos renales.
El ejercicio regular, en particular el entrenamiento de fuerza, mantiene los huesos fuertes.
Dejar de fumar es crucial, ya que puede aumentar la pérdida ósea.
Conclusión
El hiperparatiroidismo influye significativamente en la salud general, afectando los niveles de calcio en todo el cuerpo. Aunque suele pasar desapercibido, esta afección puede provocar numerosas complicaciones si no se trata. Comprender sus tipos, síntomas y causas es fundamental para detectar los primeros signos y buscar atención médica a tiempo. Las opciones de tratamiento, que van desde la cirugía hasta la medicación, ofrecen la esperanza de controlar este trastorno eficazmente.
FAQ's
1. ¿Cuál es la principal causa del hiperparatiroidismo?
La principal causa del hiperparatiroidismo primario suele ser el agrandamiento o un tumor benigno (adenoma) de una o ambas glándulas paratiroides. Esto conlleva una sobreproducción de hormona paratiroidea. El hiperparatiroidismo secundario a menudo se debe a una enfermedad renal crónica, que afecta el metabolismo de la vitamina D y los niveles de calcio.
2. ¿Cuál es la diferencia entre hipertiroidismo e hiperparatiroidismo?
El hiperparatiroidismo implica niveles elevados de calcio en sangre debido a la hiperactividad de las glándulas paratiroides, mientras que el hipertiroidismo provoca una elevación de las hormonas tiroideas, acelerando las funciones corporales.
3. ¿Cómo puedo reducir el hiperparatiroidismo?
Para controlar el hiperparatiroidismo, es fundamental mantener una hidratación adecuada y asegurar una ingesta suficiente de vitamina D. En casos leves, los médicos pueden recomendar observación y seguimiento regular. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía para extirpar las glándulas afectadas, medicamentos para reducir la producción de hormona paratiroidea y terapia de reemplazo hormonal para mujeres posmenopáusicas con osteoporosis.
4. ¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer hiperparatiroidismo?
Las mujeres, especialmente aquellas que han pasado por menopausiaQuienes padecen hiperparatiroidismo tienen un mayor riesgo de desarrollarlo. Otros factores de riesgo incluyen la edad superior a 60 años, deficiencias graves y prolongadas de calcio o vitamina D, obesidad y ciertos trastornos genéticos. Las personas que se han sometido a radioterapia por cáncer de cuello o que han usado litio durante un tiempo prolongado para el trastorno bipolar también presentan un mayor riesgo.
5. ¿Debo evitar el calcio si padezco hiperparatiroidismo?
Contrariamente a lo que cabría esperar, no se recomienda restringir la ingesta de calcio en personas con hiperparatiroidismo. Los adultos de entre 19 y 50 años y los hombres de entre 51 y 70 años deben consumir 1,000 mg de calcio al día, mientras que las mujeres mayores de 51 años y los hombres mayores de 71 años necesitan 1,200 mg.
6. ¿Cuál es el rango normal para el hiperparatiroidismo?
El rango normal de hormona paratiroidea (PTH) es de 10 a 55 picogramos por mililitro (pg/mL).
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